Новости

«Никогда не изобретай то, на что нет спроса!» 166 лет со дня рождения Томаса Эдисона

Томас Эдисон

Имя Томаса Эдисона, всемирно известного американского изобретателя известно всем. В основном мы связываем его с электричеством.

Но это лишь малая часть вклада великого ученого в прогресс. Кто сейчас вспомнит, что именно Томас Алва Эдисон (таково его полное имя) изобрел фонограф, из которого позже произошла вся звукозаписывающая индустрия. А ведь все начиналось с воскового валика и шипящей иглы… Интересно также, что именно Эдисону принадлежит идея начинать телефонные разговоры со слова «алло!».

Эдисон, как истинный сын Америки, в первую очередь был предпринимателем, породившим афоризм «Никогда не изобретай то, на что нет спроса».

А спрос был. И немалый. Изобретения Эдисона успешно выдержали проверку временем и продолжают использоваться вот уже второй век – от порошковых угольных микрофонов в известных всем телефонах до лампочек накаливания, городской системы электрификации, а также —  электрического стула.

С последними двумя связана история войны токов – постоянного и переменного. В 1882 г. Эдисон впервые дал электрический свет некоторым деловым районам Нью-Йорка, используя постоянный ток. Однако четырьмя годами спустя Дж. Вестингауз для электрификации города в Массачусетсе успешно применил переменный ток, который было легче передавать на большие расстояния. Опасаясь потерять свою долю рынка, Эдисон стал убеждать общество в опасности применения переменного тока, ставшего причиной нескольких смертельных случаев.

И так совпало, что именно в это время в штате Нью-Йорк начала работу комиссия для определения наилучшего способа приведения в исполнение смертных приговоров. Сейчас это можно было бы назвать черным пиаром, но именно тогда сотрудник Эдисона Г. Браун  провел ряд исследований по использованию электричества для смертной казни. В опытах (вполне успешных) использовался переменный ток, столь любимый Вестингаузом.

И Эдисон достиг цели – устройство для  электрической казни получило официальное одобрение как вполне гуманное на то время. Досталось и конкуренту — ещё несколько десятилетий электрический стул в Штатах называли стулом Вестингауза.

Позже компания Эдисона «Дженерал Электрик» купила компанию «Томсон-Хьюстон», производившую машины переменного тока, и сама начала их производство, признав их неоспоримые достоинства, оставив за постоянным током свою, не слишком большую, но тоже важную пользовательскую нишу. «Война токов» осталась в истории, а изобретения Эдисона продолжают и поныне нести людям свет и энергию.

… а еще в честь Томаса Эдисона названа малая планета – астероид 742 Эдисона (742 Edisona) , открытый в 1913 году, то есть ровно сто лет тому назад.

_____________________________________________________________________

GravityLight: сила тяготения как альтернативный источник энергии?

экспериментальный гаджет GravityLight

Проекты в области возобновляемой энергетики сегодня – не только мода, но в первую очередь необходимость и инвестиция в будущее. Однако далеко не везде добывать энергию можно из ветра, воды или солнечного излучения – так, в некоторых точках нашей планеты установка таких генераторов обойдется слишком дорого, а порой агрегаты вследствие ряда факторов окружающей среды работают не так, как нужно. Для решения подобных проблем и получения экологически чистого электричества из открытых источников стоит обратить внимание на силу тяготения, которая на планете Земля всегда и везде имеется в наличии.

Конечно же, для многих из нас, пользующихся ежедневно всеми благами цивилизации, это прозвучит странно, однако о постоянном, надежном и стабильном источнике освещения мечтает не менее миллиарда людей на планете. Такой осветительный прибор, получивший название GravityLight, разработала компания Therefore Products.

принцип действия GravityLight

Принцип действия гаджета – конвертация энергии тяготения в электричество, которое используется для питания осветительного прибора. Устройство напоминает часы с кукушкой, в которых, напомним, для завода необходимо было перетянуть вверх металлическую гирю. Для работы к GravityLight ремнем, проведенным через механизм устройства, прикрепляется мешок, заполненный 10 кг песка, камней или другого груза, а затем поднимается вверх. За счет гравитации мешок затем опускается вниз, вращая генератор, и при этом энергия преобразуется в ток, питающий светодиод. Конструкция механизма обеспечивает медленное опускание груза, благодаря чему GravityLight обеспечивает непрерывность освещения в течение 30 минут. Чтобы прибор снова заработал, нужно будет опять поднять мешок.

По словам разработчиков, GravityLight призван, в первую очередь, заменить коптящие керосиновые лампы, которые в домах, построенных из легковоспламеняющихся материалов, считаются основной причиной пожара. Светоотдача прибора выше, чем у керосиновой лампы; впрочем, ослабив или усилив механизм, можно добиться желаемого соотношения между силой и временем горения светодиода.

Действующий прототип GravityLight уже представлен компанией-разработчиком; Therefore Products также разместила заявку на сайте сервиса коллективного финансирования Indiegogo, чтобы запустить массовое производство. Цель кампании – сбор 55 тысяч долларов, которых хватит для выпуска первой тысячи GravityLight. После тестирования лампы из опытной партии будут направлены людям, которые в них нуждаются.

Интерес инвесторов к проекту многократно превзошел ожидания разработчиков: от 5000 откликнувшихся Therefore Products уже получили 400 тысяч долларов. Средства будут направлены не только на производство опытной партии ламп, но и на модернизацию гаджета, повышение его эффективности, введения возможности заряжать от GravityLight мобильные телефоны и другие портативные устройства. Цена GravityLight, по предварительным оценкам, может быть снижена с 10 до 5 долларов.

Конечно же, обеспечить освещение всем жителям планеты GravityLight вряд ли поможет, однако для тех людей, которые мечтают о бесплатном источнике света хотя бы в ночное время суток, гаджет станет настоящим подарком.

GravityLight в каждый дом?